海洋水文觀測(cè)按觀測(cè)水域分為海濱觀測(cè)和海上觀測(cè)兩大類：

    海濱觀測(cè)指沿海、島嶼、平臺(tái)上實(shí)施的觀測(cè)。海濱觀測(cè)主要可分為三種方式：①單要素觀測(cè)。為觀測(cè)單一水文要素設(shè)立的長期連續(xù)觀測(cè)站（如潮位觀測(cè)站//www.shzy4.com/、波浪觀測(cè)站），以沿岸或近岸建站為主，采用便于維護(hù)、性能穩(wěn)定的自動(dòng)儀器作為觀測(cè)設(shè)備進(jìn)行觀測(cè)。②綜合性觀測(cè)。為同時(shí)觀測(cè)多個(gè)水文要素而設(shè)立的長期連續(xù)觀測(cè)站，通常采取沿岸建站或利用觀測(cè)浮標(biāo)建站的形式，采用多種自動(dòng)儀器作為觀測(cè)設(shè)備進(jìn)行觀測(cè)。③臨時(shí)站觀測(cè)。為海洋工程科研、設(shè)計(jì)、建設(shè)提供基礎(chǔ)水文數(shù)據(jù)實(shí)施的觀測(cè)活動(dòng)，實(shí)際觀測(cè)項(xiàng)目隨調(diào)查任務(wù)而定。以船舶、浮標(biāo)、潛標(biāo)等為載體，在計(jì)劃的時(shí)間內(nèi)采用適當(dāng)?shù)挠^測(cè)儀器完成海域上具有代表性的單站或多站同步觀測(cè)，每次進(jìn)行一晝夜以上的連續(xù)觀測(cè)。一般選擇3次符合良好天文條件的周日連續(xù)觀測(cè)。

    海上觀測(cè)指在遠(yuǎn)離海岸的海區(qū)實(shí)施的觀測(cè)，多用于海洋調(diào)查類的觀測(cè)項(xiàng)目。可分為3種方式：①采取隨測(cè)隨走的方式，進(jìn)行的大面觀測(cè)或斷面觀測(cè)，即在調(diào)查海區(qū)布設(shè)若干觀測(cè)站或幾條有代表性的若干觀測(cè)站組成的斷面，每隔一定時(shí)間(一個(gè)月或一個(gè)季度)在各觀測(cè)站或斷面上觀測(cè)一次。②連續(xù)觀測(cè)和同步觀測(cè)，即在調(diào)查海區(qū)布設(shè)若干有代表性的觀測(cè)站，按任務(wù)要求在每一觀測(cè)站上或在多個(gè)觀測(cè)站上同時(shí)進(jìn)行一晝夜以上的連續(xù)觀測(cè)。③綜合立體監(jiān)測(cè)，以位于水下、水面和空中的載體，搭載觀測(cè)儀器對(duì)相關(guān)水文要素進(jìn)行觀測(cè)。

    按觀測(cè)方法分

    按觀測(cè)方法可分為直接觀測(cè)和遙感觀測(cè)兩大類：

    直接觀測(cè)是利用儀器設(shè)備直接測(cè)量水文要素特性。觀測(cè)原理是儀器中感應(yīng)元件在水文要素變化時(shí)產(chǎn)生的物理、化學(xué)性質(zhì)相應(yīng)變化，利用兩者間的變化關(guān)系和技術(shù)手段轉(zhuǎn)換成可直接測(cè)量形式。直接觀測(cè)儀器按結(jié)構(gòu)原理分為5類。①聲學(xué)式。如聲學(xué)測(cè)深設(shè)備、聲學(xué)多普勒海流剖面儀、聲學(xué)測(cè)波儀、聲速儀等。②光學(xué)式。如光學(xué)測(cè)波儀、濁度儀等。③電子式。如電磁海流計(jì)、投棄式深溫計(jì)、投棄式溫鹽深計(jì)等。④機(jī)械式。如轉(zhuǎn)子式海流儀、浮子式驗(yàn)潮儀等。⑤其他形式。用于波浪觀測(cè)的測(cè)波桿、加速度計(jì)測(cè)波儀，用于海水透明度觀測(cè)的塞式盤，用于潮汐、波浪觀測(cè)的壓力式潮位儀和壓力式潮波儀，集多種觀測(cè)功能于一體的儀器（如溫鹽深濁度剖面儀）。直接觀測(cè)儀器安裝或作業(yè)方式分為固定式、懸掛式、拖曳式、自返式和投棄式等。固定式觀測(cè)是將觀測(cè)儀器固定安裝與觀測(cè)平臺(tái)上，按預(yù)先設(shè)定的參數(shù)采集觀測(cè)數(shù)據(jù)。觀測(cè)平臺(tái)為岸基平臺(tái)（如海洋環(huán)境監(jiān)測(cè)站、驗(yàn)潮站、海洋站等）、海面平臺(tái)（如海洋石油平臺(tái)、海上風(fēng)電塔等）和海床基觀測(cè)平臺(tái)等。懸掛式觀測(cè)是利用觀測(cè)平臺(tái)上的絞車、吊桿等工具將觀測(cè)儀器放入水中，在錨系或走航狀態(tài)下觀測(cè)水文要素。觀測(cè)平臺(tái)為水面船舶或浮標(biāo)。拖曳式觀測(cè)是以水面船舶為觀測(cè)平臺(tái)，在船尾利用拖纜將觀測(cè)儀器放入水中拖曳走航觀測(cè)。自返式觀測(cè)是以潛航設(shè)備為觀測(cè)平臺(tái)，觀測(cè)時(shí)潛入水中，觀測(cè)結(jié)束自動(dòng)浮出水面。投棄式是以水面船舶為觀測(cè)平臺(tái)，觀測(cè)時(shí)將其傳感器部分投入海中，測(cè)量的數(shù)據(jù)通過導(dǎo)線或無線電波傳遞到船上，傳感器用后不再回收。

    遙感觀測(cè)是利用儀器無接觸、遠(yuǎn)距離地探測(cè)并記錄海洋的電磁輻射信息，通過分析所探測(cè)到的電磁輻射信息，以獲得海洋水文要素的時(shí)空分布狀況。觀測(cè)原理是儀器發(fā)射、接收電磁波，利用電磁輻射信息與海洋水文要素和環(huán)境條件之間的內(nèi)在關(guān)系，提取或反演海洋水文要素特性。遙感觀測(cè)系統(tǒng)平臺(tái)分為岸基平臺(tái)、空基平臺(tái)和天基平臺(tái)。岸基平臺(tái)是在海岸或海上平臺(tái)設(shè)立雷達(dá)站，雷達(dá)站發(fā)射工作波段的電磁波，經(jīng)過海面反射后接收其回波信號(hào)，通過分析處理后獲得觀測(cè)數(shù)據(jù)。常用于中、長期對(duì)目標(biāo)海域的表層海流、波浪、潮汐等水文要素進(jìn)行觀測(cè)。空基平臺(tái)是以飛機(jī)、飛艇、熱氣球?yàn)檩d體，攜帶遙感探測(cè)儀器接收海洋對(duì)太陽輻射的反射電磁輻射信息，通過分析處理后獲得影像資料或觀測(cè)數(shù)據(jù)。常用于海底地形、海水水溫、水色、海冰等水文要素的一次性觀測(cè)或定期觀測(cè)。天基平臺(tái)是以人造地球衛(wèi)星、空間站等航天器為載體，遙感探測(cè)方式與空基平臺(tái)相同，只是其可探測(cè)面積更大、適用范圍更廣。